Do početka 18. stoljeća Japan je imao jaku centraliziranu vladu koju je vodio klan Tokugawa. Time su okončani vojni sukobi između feudalnih gospodara, a gospodarske reforme rezultirale su početkom razvoja kapitalizma.
Što se tiče samuraja, do tog vremena, budući da nije bilo ratova, oni su prestali služiti svojoj glavnoj svrsi i većina ih se pretvorila u posjed, koji nije proizvodio ništa. Došlo je do toga da su samuraji zapošljavani kao vatrogasci. Kao rezultat toga, to je bila njihova glavna svrha – gasiti požare ili biti na mjestu i upozoravati na požare.
S vremenom se položaj samuraja znatno pogoršao. Razlog je bio taj što je jačanje robno-novčanih odnosa dovelo do toga da su feudalci, čija se ekonomija temeljila na zastarjeloj feudalnoj proizvodnji, bili ovisni o trgovcima i bili prisiljeni smanjiti svoju samurajsku vojsku jer im nisu imali čime platiti.
Roninski samuraji nisu uspjeli pronaći novo mjesto službe jer nije bilo kome služiti. Tako su se bavili trgovinom, zanatima i postajali učitelji. Oni koji se nisu mogli prilagoditi novoj situaciji jednostavno su grcali u bijedi i nisu se razlikovali od nižih klasa. Često su se ronini pridruživali pobunama seljaka i građana. Jednako uobičajena među samurajima bila je činjenica da su počeli prodavati svoje oružje i oklope. Nezaposleni samuraj također je mogao zaraditi prodajući svoj posjed tako što bi oženio kćer bogatog trgovca ili usvojio bogatog građanina.
S obzirom na pogoršanje ekonomskih uvjeta, mnogi samuraji su se morali prilagoditi, a mnogi od njih su pronašli sasvim odgovarajuće rješenje – poljodjelstvo. Tako se u 18. stoljeću razvilo novo imanje goshi samuraja, odnosno seoskih samuraja. Pripadali su staležu samuraja i bavili su se poljoprivredom zajedno sa seljacima, osiguravajući tako solidan financijski položaj, za razliku od ronina i drugih samuraja koji su dobivali obroke riže. Najčešće su goši imali mnogo veće zemljišne posjede od seljaka. To je omogućilo da se neka zemljišta daju u zakup seljacima. Goshi su se također mogli baviti trgovinom i lihvarstvom, često otkupljujući zemlju od seljaka i tako postajući bogati zemljoposjednici.
Klasa samuraja potpuno je degenerirana sredinom 19. stoljeća kada više nije postojao feudalni sustav koji je ljude dijelio na više i niže staleže. Nakon što je Tokugawa pristao otvoriti Japan svijetu i počeo trgovati s Europom i Amerikom, lokalno tržište bilo je preplavljeno jeftinom robom. Ovo je konačno uništilo japansku proizvodnju za preživljavanje i njezino gospodarstvo. Ovaj događaj imao je negativan utjecaj na sve klase japanskog društva.
Ova situacija prirodno je utjecala na klan Tokugawa koji je patio od sve većeg protivljenja i pristaša carskog dvora. Potpomognuti trgovcima, bankarima i pristašama imperija, samuraji i ronini su se sve više protivili Tokugawinom režimu i zalagali se za protjerivanje stranaca. Razlog je bio taj što su stranci smatrani glavnim krivcima japanskog ekonomskog kolapsa.
Interesi samuraja poklapali su se s interesima seljaka, gradske sirotinje, sitne buržoazije i carevih pristaša što je uzrokovalo revolucionarni pokret i izbijanje građanskog rata koji je trajao od 1866. do 1869. Rezultat rata bilo je svrgavanje Tokugawe. Klan i obnova careve vlasti. Događaj je u povijesti Japana poznat kao Meiji restauracija.
Izvor: https://samuraiwr.com/history/the-fall-of-the-samurai-age